La victoire contre la Gambie a été l’occasion pour Pape Thiaw de s’exprimer sans détour sur deux sujets brûlants : la sortie prématurée du jeune Nobel Mendy lors de sa première titularisation, et la philosophie qui guidera ses choix jusqu’au Mondial 2026.
Nobel Mendy sorti par précaution
Lors de sa toute première apparition dans le onze de départ des Lions, le défenseur Nobel Mendy a dû céder sa place avant la pause après avoir reçu un coup. Une décision assumée pleinement par le sélectionneur en conférence de presse. « J’ai pris l’initiative de le sortir. Quand il a pris le coup, j’ai vu qu’il boitait un petit peu. Je n’aime pas forcer un joueur quand il est touché. Quand j’étais joueur, cela m’a coûté des choses », a-t-il confié avec une franchise désarmante.
Malgré cette sortie anticipée, Pape Thiaw a tenu à saluer la prestation du jeune défenseur. « Il a montré de bonnes choses. Là, il va bien. J’espère qu’il va reprendre ce week-end en club », a-t-il ajouté, rassurant ainsi les observateurs sur l’état de santé du joueur.
Un avertissement clair pour tous les cadres
Au-delà du cas Mendy, le sélectionneur en a profité pour poser ses principes de gestion du groupe de façon nette et sans ambiguïté. Sa philosophie tient en une phrase : « Il n’y a pas de titulaire dans mon équipe. » Un message qui s’adresse autant aux jeunes qu’aux joueurs les plus expérimentés de la Tanière.
La concurrence s’applique à tous les postes, y compris celui de gardien numéro 2, où la hiérarchie reste entièrement ouverte. Pour Pape Thiaw, seuls la forme du moment et l’implication sur le terrain dicteront ses choix à l’approche du Mondial 2026.
