À peine débarqué à Manchester City en provenance d’Everton, Iliman Ndiaye n’a pas tardé à fouler les pelouses anglaises sous ses nouvelles couleurs. Titulaire dès sa première apparition lors de la victoire contre Coventry City (1-0), l’international sénégalais de 26 ans a disputé 87 minutes encourageantes. Mais l’euphorie des débuts laisse déjà place à un calendrier démentiel et à une exigence tactique élevée, avec un déplacement très attendu sur le terrain du FC Porto en Ligue des champions.
Des débuts prometteurs sous la confiance d’Enzo Maresca
Positionné sur l’aile gauche dans un système en 4-2-3-1 en remplacement de Phil Foden, l’attaquant des Lions de la Teranga a immédiatement goûté à la rigueur de sa nouvelle équipe. Si c’est l’inévitable Erling Haaland qui a libéré les Citizens en inscrivant le seul but de la partie, la présence du Sénégalais dans le onze de départ traduit la haute estime que lui porte Enzo Maresca. Le technicien italien voit en lui un élément polyvalent, capable de faire la différence aussi bien sur les côtés que dans l’axe grâce à sa qualité de percussion et sa vision du jeu.
L’épreuve de la Ligue des champions face au FC Porto
Le plus dur reste cependant à faire pour le joueur formé entre la France et le Sénégal. Ce mardi 8 septembre à 20h00 (heure britannique), Manchester City lance sa campagne européenne sur la pelouse volcanique du FC Porto, dirigé par Francesco Farioli. Une rencontre au sommet qui permettra d’évaluer la rapidité d’adaptation du joueur dans le contexte très exigeant de la plus prestigieuse des compétitions européennes.
« Iliman n’avait participé qu’à deux séances d’entraînement avec l’équipe avant de débuter. Il doit encore assimiler certains déplacements demandés dans notre système, mais cette adaptation est parfaitement normale »
a temporisé l’entraîneur des Citizens à l’issue de la rencontre face à Coventry.
S’imposer dans une rotation pléthorique
Au-delà de la scène européenne, le principal défi d’Iliman Ndiaye sera de gagner sa place sur la durée dans un effectif particulièrement riche. Aux côtés de cadres aguerris et de recrues de premier plan comme Enzo Fernández, le Sénégalais devra faire preuve de régularité pour résister à la concurrence. D’autant plus que le club mancunien s’apprête à traverser un marathon exténuant de cinq matchs en seize jours, incluant notamment un derby explosif contre Manchester United. Pour le Lion de la Teranga, la course contre la montre pour intégrer pleinement les principes de Maresca est bel et bien lancée.
